Flórída: 5 uppáhalds í Sunshine State

Flórída: 5 uppáhalds í Sunshine State er skrifað af Jesper Munk Hansen.

Fjölskylduvænt og skemmtilegt Flórída

Flórída i USA er þekkt fyrir marga skemmtigarða eins og Walt Disney World, Universal Studios, Sea World og jafnvel Legoland og er á heildina litið mjög augljóst fyrir þann stóra fjölskylduferð. Hins vegar er Sunshine State líka fullt af frábærum upplifunum fyrir ykkur sem ferðast án barna.

Í Everglades-þjóðgarðinum hittir þú krókódíla, á Miami Beach hittir þú afslappað strandlíf og alls staðar í Flórída hittir þú hina þekktu bandarísku gestrisni. Lifðu út stóra ferðadrauminn í sólskinsríkinu Flórída.

Sunshine State - sól, sól og meira sól 

Mig hefur langað til að upplifa Bandaríkin í nokkur ár. Land sem ég hef aldrei komið í. Ekki heldur félagi minn. Þegar ég fæ hugmynd fer ég alltaf að vinna í henni og skoða möguleikana.

Augljósi staðurinn í Bandaríkjunum var Flórída, sem hefur verið lýst af nokkrum sem góðum stað fyrir fyrstu gesti til Bandaríkjanna. Við hugleiddum að bóka flugið og hótelið sjálf, alveg eins og við gerum venjulega í Evrópu. En eftir nokkur tilboð frá ferðaskrifstofum var lítill vafi á því að við vildum USA Rejser að standa fyrir því. Ferðaskrifstofa með sérfræðiþekkingu í Bandaríkjunum og litlu "falu staðina".

USA Rejser gaf ekki aðeins besta verðið; þeir veittu einnig viðbótarþjónustu hvað varðar eftirfylgni, upplýsingar og lagfæringar á meðan á ferlinu stóð. Ef eitthvað þurfti að laga eða við höfðum spurningar þá redduðu þeir því fljótt. Því fórum við 23. október 2022 í flugvélina frá Kaupmannahöfn til Tampa á Flórída með millilendingu í Toronto í Canada. Nú ætluðum við í skoðunarferð um Flórída og gistum á fjórum mismunandi stöðum Sólskinsríkið.

Við hefðum aldrei hugsað sérstaklega um Tampa, ef það væri ekki vegna þess að ferðaskrifstofan hafði góða hugmynd og þekkti minni bæinn Clearwater á vesturströnd Flórída: lítill bær við hlið Mexíkóflóa. Clearwater er í aðeins 30 mínútna akstursfjarlægð frá flugvellinum í Tampa, svo við flugum inn á þann flugvöll.

Ferðaskrifstofan hafði líka séð til þess að bíll væri tilbúinn fyrir okkur. Þá vorum við komin til Flórída.

Clearwater - lítill afslappaður hafnarbær 

Eins og fram hefur komið höfðum við aldrei hugsað um annaðhvort Tampa eða Clearwater ef við ættum að bóka okkur sjálf. Það var því spennandi að upplifa hið óþekkta Flórída, svo við vildum ekki bara sjá Miami og aðrar stórborgir. Clearwater – og Clearwater Beach, þar sem við bjuggum – er lítil borg á amerískan mælikvarða, með rúmlega 100.000 íbúa alls.

Svæðið einkennist af „brimbrettastemningu“ og fólk eyðir miklum tíma á ströndinni og í sólinni. Það er líka paradís fyrir pelíkana, sem eru alls staðar nálægt vatninu.

Við áttum tvo daga í Clearwater og það var áhugavert að upplifa eitthvað af því sem maður tengir venjulega ekki við Bandaríkin. Engar háar byggingar eða skýjakljúfar, en þess í stað lítið hafnarumhverfi með brimbretti og afslappað andrúmsloft. Auðvitað er líka hægt að upplifa það í t.d Kaliforníu, en í Clearwater er kvarðahlutfallið bara miklu minna.

Cocoa Beach - bjartur og lifandi sjór 

Eftir Clearwater áttum við upphaflega að halda suður til Napólí. Það var planað í rúmt hálft ár en þremur vikum áður en við áttum að fara til Bandaríkjanna, eins og einhverjir muna, geisaði mikill fellibylur í Flórída. Fellibylurinn hafði lagt svæðið í kringum borgirnar Napólí og Fort Myers í rúst, svo hótelið gat ekki tekið á móti okkur.

Með þriggja vikna fyrirvara breyttum við áætlunum fljótt með aðstoð ferðaskrifstofunnar. Aftur unnu þeir hratt og vel og við fengum bókað hótel á Cocoa Beach á austurströnd Flórída Atlantshafhavet.

Það var heppni að við komum til Cocoa Beach í stað Napólí, því Cocoa Beach er svæði með mikilli 'lífljómun' sem við vildum upplifa.

Lífljómun er líffræðilegt ljós, sem er framleiðsla og losun ljóss frá lifandi lífveru. Við þurftum að sigla út á kajökum um kvöldið og upplifa að litlar lífverur í vatninu kviknuðu þegar hreyfing var í vatninu. Maður sá þá aðeins með hreyfingu. Þetta var allt öðruvísi upplifun og ekki eitthvað sem ég hafði búist við fyrirfram.

Andrúmsloftið á Cocoa Beach einkenndist líka af hluta af brimbrettaumhverfinu ásamt reggí og strandlífi.

Florida Keys - sjáðu höfrunga og komdu nálægt Kúbu 

Þú mátt ekki missa af Florida Keys þegar þú ert í Flórída. Það er allrar ferðarinnar virði, jafnvel þótt það væri næstum sex tíma akstur frá Cocoa Beach.

Flórídalyklar eru alveg niður á syðsta hluta Flórída og reyndar líka syðsti hluti meginlands Bandaríkjanna. Við ætluðum að búa í Key Largo, sem er við upphaf Florida Keys. Héðan er tveggja tíma akstur að lengsta punkti meginlands Bandaríkjanna, Key West.

Bara Key West var planað fyrir annan dag. Það var dagurinn sem ég átti afmæli og hvaða betri leið til að halda upp á afmælið þitt en að fara í bátsferð og sjá höfrunga og snorkla? Við sáum fyrst mikið af höfrungum úr fjarlægð og síðar sigldum við inn á svæði þar sem við gátum snorklað og synt. Því miður voru engir höfrungar á því svæði.

Key West er örugglega mælt með því að heimsækja, en það er fullt af fólki alls staðar, svo við vorum ánægð með að við gistum á hóteli í Key Largo og áttum möguleika á að keyra til Key West í stað þess að gista þar. Bæði vegna rólegra umhverfisins í Key Largo og vegna verðsins sem er 3-4 sinnum hærra ef við myndum búa í Key West.

Það er líka í Key West sem þú getur fundið syðsta punkt á meginlandi Bandaríkjanna, aðeins 90 kílómetra – eða 145 kílómetra – frá Cuba. Key West er einn verður að sjá, þegar þú ert í Flórída.

Key Largo, þar sem við gistum á hóteli, er rólegra svæði. Hótelið okkar var lítil hús í röð og líktist mikið tjaldsvæði, en án hjólhýsa og húsbíla. Hótelið var með sína eigin einkaströnd og því var hægt að synda óáreitt í Mexíkóflóa sem við vorum komin aftur til eftir dvölina á Atlanter.havet.

Miami Beach – strandlíf, menning og stórborg í einu 

Síðasti viðkomustaðurinn í Flórídaferðinni var auðvitað Miami Beach. Þó ég hafi nefnt fyrr í greininni að það væri gott að sjá aðra staði en stórborgir eins og Miami, þá er ég samt ánægður með að við fengum tækifæri til að upplifa þennan stað líka.

Miami Beach er staðurinn þar sem fólk skautar, hlaupa eða hjóla á göngustígnum, liggja á ströndinni, hlusta á tónlist við vatnið og bara njóta lífsins. Við fengum líka tækifæri til að upplifa hrekkjavöku á Miami Beach og það var eitthvað óvenjulegt og alls ekki eins og við þekkjum það frá Danmörku.

Bandaríkjamenn eru miklu meira fyrir að klæða sig upp og það þarf ekki endilega að vera hrollvekjandi að klæða sig upp eins og í Danmörku. Þeir geta alveg eins verið klæddir sem teiknimyndapersónur eða ofurhetjur eins og Batman, Superman eða Spiderman. Það var meira að segja einhver klæddur sem jólasveinn, þó við værum bara í lok október á þeim tíma. Hrekkjavakan í dag er mikil veisla í Bandaríkjunum og snýst ekki um að hræða fólk. Það gerir ráð fyrir að allir séu ánægðir.

Miami Beach er frábær staður og svæði sem við gætum auðveldlega eytt lengur í. Við vorum líka einu sinni hinum megin við brúna í borginni Miami þar sem við sáum meðal annars Wynwood Walls en annars eyddum við mestan tíma okkar á Miami Beach. Þrátt fyrir nafnið er þetta ekki bara strandsvæði. Hún er sjálfstæð borg á stærð við Esbjerg.

Ef þú kemur einhvern tíma til Miami myndi ég mæla með því að þú gistir á Miami Beach í stað Miami. Bærinn er aðeins minni og nóg að gera hinum megin við brúna.

Everglades þjóðgarðurinn – dýralíf Flórída 

Á dögunum sem við bjuggum á Miami Beach völdum við að fara í Everglades þjóðgarðinn sem er í aðeins 30 mínútna akstursfjarlægð frá Miami.

Við höfðum pantað okkur bátsferð með leiðsögn um mýrarsvæðið þar sem við fengum tækifæri til að sjá krókódó í sínu náttúrulega umhverfi. Þetta er eitt sem við gefum almennt mikla athygli þegar við þurfum að upplifa dýralíf; það verður að vera á forsendum dýranna og við megum ekki trufla þau. Þetta átti við bæði þegar við sáum höfrunga og þegar við sáum krókódílana.

Everglades er virkilega fallegt náttúrusvæði og eftir um 30 mínútna bátsferð og síðari sögu um krókódó fengum við einfaldlega ekki nóg.

Við keyrðum aðeins lengra í þjóðgarðinum og komum á stað þar sem við fórum í aðra leiðsögn. Að þessu sinni með sporvagninum í Shark Valley, sem er hluti af Everglades þjóðgarðinum. Sporvagn er opinn smárúta með nokkrum vögnum. Hér fengum við aftur að njóta dýralífsins og alls kyns fugla á meðan við keyrðum um sveitina í um það bil tvo tíma. Dýralíf í Þriðji stærsti þjóðgarður Bandaríkjanna er eitthvað óvenjulegt. Í þessari ferð með sporvagni sáum við aftur krókódó liggjandi við vatnsbrún mýrarinnar. 

Eftir 13 daga í Flórída var kominn tími til að snúa heim. Fyrsti fundur minn með Bandaríkjunum setti mikinn svip á mig og fundur minn með Bandaríkjamönnum stóð sem betur fer ekki undir sumum þeirra fordóma sem heyrst hafa. Þvert á móti. Ég hef ekki upplifað mjög mörg lönd þar sem heimamenn eru eins velkomnir og í Bandaríkjunum.

Svo ef þú ert að hugsa um að upplifa Bandaríkin og Flórída, þá held ég að þú ættir að gera það. Það er mjög mælt með því. Mundu bara að ágúst og september eru fellibyljatímabil í Flórída, svo það gæti verið góð hugmynd að ferðast í október og nóvember, eins og við gerðum. Hér var hitinn stöðugt í 28-30 gráðum og rigndi aðeins í 15 mínútur á einu kvöldi.

Góða ferð til Flórída og Bandaríkjanna.

Sjáðu miklu meira um ferðalög um Flórída og önnur fylki Bandaríkjanna hér